В Республике Беларусь действуют 6 свободных экономических зон с либеральными условиями хозяйствования в виде льготного налогового, таможенного и регистрационного режимов. Они созданы указами Президента Республики Беларусь на срок от 30 до 50 лет в целях увеличения притока иностранных инвестиций, внедрения новых технологий, развития экспорта, импортозамещающих производств и создания новых рабочих мест. Свободные экономические зоны «Брест», «Минск», «Гомель-Ратон» и «Витебск» имеют опыт работы от 6 до 10 лет, в стадии развития находится деятельность зон «Могилев» и «Гродноинвест», образованных в 2002 г.

За период своего функционирования СЭЗ доказали целесообразность их создания для социально-экономического развития регионов и республики в целом. За счет привлечения иностранных инвестиций задействуются ранее пустующие и неэффективно используемые производственные площади, создаются новые рабочие места, внедряются современные технологии, растут объемы производства и экспорта товаров из СЭЗ, увеличиваются налоговые поступления и сборы в бюджет и во внебюджетные фонды.

В качестве резидентов свободных экономических зон Республики Беларусь по состоянию на 1.07.2006 г. зарегистрированы 278 организаций. В I пол. 2006 г. резиденты СЭЗ обеспечили 1,6% общереспубликанского объема инвестиций в основной капитал, 3,2% – производства промышленной продукции, 3,6% – экспорта.

В I пол. 2006 г. в СЭЗ республики поступило иностранных инвестиций на сумму 59,2 млн. долларов, из которых 52,5% – прямые иностранные инвестиции. Свыше 85% вложенных инвестиций направляется на развитие промышленности, на которую приходится 87,7% общего числа действующих резидентов СЭЗ. К числу отраслей, привлекательных для инвесторов, относятся машиностроение и металлообработка, пищевая, лесная, химическая и нефтехимическая, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная промышленность.

Наиболее активными зарубежными инвесторами, доля которых составляет более 87% общего объема накопленных иностранных инвестиций, являются Великобритания (18,8%), Российская Федерация (17%), Германия (13%), Польша (10,6%), США (8,2%), Латвия (4,2%), Кипр (3,7%), Виргинские острова (3,5%), Австрия (5,5%), Япония (2,3%).

В 1 пол. 2006 г. в свободных экономических зонах республики создано более 2 тыс. новых рабочих мест. Среднесписочная численность работников по сравнению с 2004 г. возросла на 7% и составила 31,3 тыс. человек.

Экспорт товаров с территории СЭЗ в 1 пол. 2006 г. составил 336,2 млн. долларов. При этом экспорт на одного занятого в СЭЗ почти в 4,5 раза выше, чем по республике.